Las baterías de iones de litio (Li-ion) están compuestas de compuestos de litio más estables que el litio elemental utilizado en su forma más pura para fabricarlas. A diferencia de las baterías de litio, las baterías de iones de litio son recargables y pueden recargarse cientos de veces, mientras que las baterías de litio nunca deben recargarse. Según el sitio web Battery Chronicle, a las baterías de iones de litio se les conoce como baterías de silla mecedora, ya que los iones de litio (Li+) oscilan entre los electrodos negativo y positivo mientras la celda se descarga y carga.
Beneficios para el usuario
Las baterías de iones de litio tienen una mayor densidad que la mayoría de las baterías, lo que les permite almacenar más energía para su tamaño. Funcionan a un voltaje más alto que otras baterías recargables, lo que significa que se puede usar una sola celda en lugar de varias celdas de níquel-cadmio (NiCd) o níquel-hidruro metálico (NiMH). Además, dado que las baterías de iones de litio mantienen la carga durante más tiempo, incluso sin estar instaladas en un dispositivo electrónico, son más prácticas que las baterías de NiCd y NiMH. Las baterías de iones de litio especializadas pueden proporcionar suficiente corriente muy alta para alimentar herramientas. Estas baterías se recargan rápidamente, no tienen efecto memoria y ofrecen un amplio rango de temperatura de funcionamiento.
Diferencias con otras baterías
Las baterías de iones de litio son más costosas que las baterías similares de NiCd o NiMH porque se fabrican en cantidades menores y su fabricación es más compleja. Además, se requieren cargadores sofisticados para supervisar de forma segura el proceso de recarga, y cada tamaño de batería de iones de litio requiere su propio cargador. Además, las baterías son frágiles y requieren un circuito de protección para mantener el voltaje y garantizar un funcionamiento seguro, según el sitio web de Battery University.
Seguridad en el dimensionamiento de la batería
Las baterías de iones de litio no están disponibles en tamaños estándar como AA, C o D. Esta es una medida de seguridad que puede evitar un posible incendio. Al operar a un voltaje mucho más alto (3,7 voltios por celda), colocar accidentalmente una batería de iones de litio en un cargador de NiMH o NiCd no diseñado para baterías de litio puede provocar su ignición, según Green Batteries.
Almacenamiento
Las baterías de iones de litio pueden mantener la carga durante muchos meses. La batería debe almacenarse cuando esté completa o parcialmente cargada. Almacenar la batería de iones de litio con muy poca carga durante muchos meses puede provocar que el voltaje caiga por debajo del mecanismo de seguridad integrado que permite su recarga. Para periodos de almacenamiento prolongados, es recomendable recargar la batería después de unos meses. Según Green Batteries, para obtener mejores resultados, la batería debe usarse cada pocos meses y dejarse con una carga parcial o total.
Precaución de eliminación
Al ser baterías recargables, las baterías de iones de litio son reciclables y, por lo tanto, deben reciclarse. Nunca deben incinerarse, ya que pueden explotar. Según Green Batteries, las empresas que las venden también las recogen para su reciclaje.