As baterias de íon-lítio (Li-ion) são compostas por compostos de lítio mais estáveis do que o lítio elementar usado em sua forma mais pura para fabricar baterias de lítio. Ao contrário das baterias de lítio, as baterias de íon-lítio são recarregáveis e podem ser recarregadas centenas de vezes, enquanto as baterias de lítio nunca devem ser recarregadas. As baterias de íon-lítio são às vezes chamadas de baterias de cadeira de balanço porque os íons de lítio (Li+) oscilam entre os eletrodos negativo e positivo durante os ciclos de carga e descarga, de acordo com o site Battery Chronicle.
Benefícios para o usuário
As baterias de íon-lítio possuem uma densidade energética maior do que a maioria das baterias, permitindo armazenar mais energia em relação ao seu tamanho. Elas operam com uma voltagem mais alta do que outras baterias recarregáveis, o que significa que uma única célula pode ser usada em vez de várias células de níquel-cádmio (NiCd) ou níquel-hidreto metálico (NiMH). Além disso, como as baterias de íon-lítio mantêm a carga por um período mais longo, mesmo quando não estão instaladas em um dispositivo eletrônico, elas são mais práticas do que as baterias de NiCd e NiMH. Baterias de íon-lítio especiais podem fornecer corrente suficiente para alimentar ferramentas. Essas baterias possuem capacidade de recarga rápida, não apresentam efeito memória e operam em uma ampla faixa de temperatura.
Diferenças em relação a outras baterias
As baterias de íon-lítio são mais caras do que as baterias NiCd ou NiMH similares porque são fabricadas em quantidades menores e têm um processo de fabricação mais complexo. Carregadores sofisticados também são necessários para monitorar o processo de recarga com segurança, e cada tamanho de bateria de íon-lítio requer um carregador específico. Além disso, as baterias são frágeis e precisam de um circuito de proteção para manter a voltagem e garantir a operação segura, de acordo com o site da Battery University.
Dimensionamento e segurança da bateria
As baterias de íon-lítio não estão disponíveis em tamanhos padrão como AA, C ou D. Essa é uma medida de segurança que pode evitar incêndios. Operando com uma voltagem muito mais alta — 3,7 volts por célula —, inserir acidentalmente uma bateria de íon-lítio em um carregador NiMH ou NiCd não projetado para esse tipo de bateria pode causar sua ignição, de acordo com a Green Batteries.
Armazenar
As baterias de íon-lítio conseguem manter a carga por muitos meses. A bateria deve ser armazenada quando estiver totalmente ou pelo menos parcialmente carregada. Armazenar a bateria de íon-lítio com uma carga muito baixa por muitos meses pode fazer com que a voltagem caia abaixo do mecanismo de segurança integrado que permite sua recarga. Para longos períodos de armazenamento, é melhor recarregar a bateria após alguns meses. De acordo com a Green Batteries, para melhores resultados, a bateria deve ser usada a cada poucos meses e mantida com carga parcial ou total.
Cuidado com o descarte
Por serem recarregáveis, as baterias de íon-lítio são recicláveis e, portanto, devem ser recicladas. Nunca devem ser incineradas, pois podem explodir. Segundo a Green Batteries, as empresas que vendem essas baterias também as recolhem para reciclagem.