Les batteries lithium-polymère, également appelées batteries LiPo, sont des cellules électrochimiques rechargeables très appréciées des amateurs de modélisme radiocommandé et utilisées dans de nombreuses autres applications, comme la robotique miniature et les produits grand public sans fil. Les batteries LiPo sont légères et polyvalentes.
Histoire
Les batteries lithium-polymère rechargeables ont été produites pour la première fois à grande échelle par Sony Corp. de Tokyo au début des années 1990. Elles étaient perçues comme une alternative au lithium métal, instable, très réactif et potentiellement dangereux, couramment utilisé dans les batteries jusqu'alors. La densité énergétique et la tension de fonctionnement moyenne des batteries LiPo sont aujourd'hui jusqu'à trois fois supérieures à celles des batteries nickel-cadmium.
Chimie des LiPo
Comme pour toutes les batteries, l'énergie des batteries lithium-polymère est produite par une réaction électrochimique au sein de l'élément. Ces batteries représentent une amélioration par rapport aux batteries conventionnelles grâce à leur capacité de charge accrue et leur temps de recharge réduit.
Avantages et limites
Les batteries LiPo produisent deux fois plus d'énergie, pèsent deux fois moins et conservent leur charge plus longtemps que les batteries nickel-cadmium. Leur durée de vie est toutefois limitée à environ quatre ans.
Utilisations courantes
Les batteries LiPo sont couramment utilisées dans les véhicules télécommandés, les téléphones portables et les téléphones sans fil. Elles servent également dans les ordinateurs portables, les lecteurs MP3 et les assistants numériques personnels (PDA). Les chercheurs étudient actuellement l'utilisation potentielle des batteries lithium-polymère dans les automobiles et autres moyens de transport.
Avertissement
Les batteries LiPo peuvent être extrêmement dangereuses en cas de mauvaise utilisation. Elles ont provoqué des incendies domestiques et automobiles suite à des explosions pendant la charge ou après un choc. Extrêmement sensibles aux hautes températures, elles doivent être stockées correctement afin d'éviter toute combustion spontanée. Elles doivent être conservées dans des conteneurs ignifugés lorsqu'elles ne sont pas utilisées et ne doivent jamais être laissées sans surveillance pendant la charge.