Lithium-polymeerbatterijen, ook wel LiPo-batterijen genoemd, zijn oplaadbare elektrochemische cellen die populair zijn onder radiografische hobbyisten en die in tal van andere toepassingen worden gebruikt, zoals kleinschalige robotica en draadloze consumentenproducten. LiPo-batterijen zijn lichtgewicht en veelzijdig.
Geschiedenis
Oplaadbare lithium-polymeerbatterijen werden begin jaren negentig voor het eerst geproduceerd voor grootschalig consumentengebruik door Sony Corp. in Tokio. Ze werden gezien als een alternatief voor de onstabiele, zeer reactieve en potentieel gevaarlijke lithiummetalen die tot dan toe veel in batterijen werden aangetroffen. De energiedichtheid en gemiddelde bedrijfsspanning van LiPo-batterijen zijn tegenwoordig tot drie keer zo hoog als die van nikkel-cadmiumbatterijen.
LiPo-chemie
Zoals bij alle batterijen wordt energie opgewekt in lithium-polymeerbatterijen door een elektrochemische reactie in de batterijcel. Deze batterijen vertegenwoordigen een verbetering ten opzichte van conventionele batterijchemie dankzij hun hogere energieopbrengst en korte oplaadtijd.
Voordelen en beperkingen
LiPo-accu's produceren twee keer zoveel energie, wegen de helft minder en houden een volle lading langer vast dan nikkel-cadmiumaccu's. De lange levensduur is echter een nadeel, omdat hun levensduur meestal maar zo'n vier jaar bedraagt.
Veelvoorkomende toepassingen
LiPo-batterijen worden vaak gebruikt in auto's met afstandsbediening, mobiele telefoons en draadloze telefoons. Andere toepassingen zijn onder andere notebooks, mp3-spelers en pda's. Onderzoekers bestuderen momenteel de mogelijke toepassing van lithium-polymeerbatterijen in auto's en andere vervoermiddelen.
Waarschuwing
LiPo-accu's kunnen extreem gevaarlijk zijn bij onjuist gebruik. Ze hebben brand veroorzaakt in huizen en auto's na een explosie tijdens het opladen of na een botsing. Ze zijn ook extreem gevoelig voor hoge temperaturen en moeten zorgvuldig worden bewaard om spontane ontbranding te voorkomen. Bewaar ze in brandwerende containers wanneer ze niet in gebruik zijn en laat ze niet onbeheerd achter tijdens het opladen.