Le batterie ai polimeri di litio, note anche come batterie LiPo, sono celle elettrochimiche ricaricabili molto diffuse tra gli appassionati di radiocomando e utilizzate in numerose altre applicazioni, come la robotica su piccola scala e i prodotti di consumo wireless. Le batterie LiPo sono leggere e versatili.
Storia
Le batterie ricaricabili ai polimeri di litio furono prodotte per la prima volta per un uso su larga scala da Sony Corp. di Tokyo all'inizio degli anni '90. Erano considerate un'alternativa ai metalli al litio instabili, altamente reattivi e potenzialmente pericolosi comunemente presenti nelle batterie fino a quel momento. La densità energetica e la tensione operativa media delle batterie LiPo sono oggi fino a tre volte superiori a quelle delle batterie al nichel-cadmio.
Chimica LiPo
Come in tutte le batterie, l'energia viene prodotta nelle batterie ai polimeri di litio attraverso una reazione elettrochimica all'interno della cella. Queste batterie rappresentano un miglioramento rispetto alla chimica delle batterie convenzionali grazie alla maggiore produzione di energia e ai ridotti tempi di ricarica.
Vantaggi e limitazioni
Le batterie LiPo producono il doppio dell'energia, pesano la metà e mantengono la carica completa più a lungo delle batterie al nichel-cadmio. La longevità è però uno svantaggio, perché la loro durata tende a essere di soli quattro anni circa.
Usi comuni
Le batterie LiPo sono comunemente utilizzate nei veicoli radiocomandati, nei telefoni cellulari e nei telefoni cordless. Altre applicazioni includono computer portatili, lettori MP3 e PDA. I ricercatori stanno attualmente studiando il potenziale utilizzo delle batterie ai polimeri di litio nelle automobili e in altri mezzi di trasporto.
Avvertimento
Le batterie LiPo possono essere estremamente pericolose se utilizzate in modo improprio. Hanno causato incendi in case e automobili dopo essere esplose durante la carica o dopo un impatto. Sono inoltre estremamente sensibili alle alte temperature e devono essere conservate correttamente per evitare la combustione spontanea. Devono essere conservate in contenitori ignifughi quando non vengono utilizzate e non lasciate incustodite durante la ricarica.