Оловно-киселинната батерия произвежда електричество чрез смесване на сярна киселина с вода, създавайки химическа реакция, която генерира свободни електрони или електричество. С течение на времето сярната киселина се прикрепя към оловните пластини, отслабвайки батерията, докато тя се изтощи. Зарядните устройства за оловно-киселинни батерии използват външно електричество, за да принудят сярната киселина да се върне в разтвор във водата, презареждайки батерията. Съществуват и различни видове зарядни устройства за батерии.
Етапи на зареждане
В идеалния случай, оловно-киселинната батерия се зарежда на три етапа. На първия етап батерията се зарежда с постоянен ток, докато напрежението в нея се повишава. Това завършва около 70 процента от зареждането и отнема от пет до осем часа. На втория етап токът трябва да се намали и за още седем до десет часа батерията се зарежда до пиковото си напрежение.
В третия етап, понижен ток осигурява така нареченото плаващо зареждане за около четири часа, през което батерията „почива“ и напрежението спада малко от пика, за да се предотврати корозия. Тъй като батериите могат да бъдат заредени достатъчно за употреба в първия етап, много различни видове зарядни устройства могат да зареждат по-бързо.
Прости зарядни устройства
„Простият“ тип зарядно устройство за батерии с постоянен ток може да завърши първия етап, но не е в състояние да завърши втория и третия етап и може да повреди батерията чрез презареждане. Зарядното устройство за батерии трябва да съответства на ампеража на батерията, за да се предотврати бързо презареждане и повреда. Простите зарядни устройства доставят 12V или 24V с еднаква скорост и затова изискват внимателно наблюдение. Те могат да зареждат много по-бързо от идеалното, но няма да заредят безопасно над 70 процента на първия етап.
Зарядни устройства за бавно зареждане
Други видове зарядни устройства са проектирани да проследяват етапите на презареждане и да намаляват тока по подходящ начин за всеки етап. Тези видове зарядни устройства включват зарядни устройства с постоянно зареждане, зарядни устройства с таймер и „интелигентни“ зарядни устройства. Зарядните устройства с постоянно зареждане произвеждат постоянно нисък ток, за да предотвратят повреди от презареждане, но са бавни. Зарядните устройства с таймер отчитат времето на етапите на зареждане, но без директна обратна връзка от батерията. Интелигентните зарядни устройства се настройват към етапите въз основа на наблюдавана обратна връзка от батерията.
Зарядни устройства с дълбок цикъл на зареждане
Дизайните на зарядните устройства са съчетани с два различни основни типа оловно-киселинни батерии: стартови батерии (като тези, които стартират колата ви) и батерии с дълбок цикличен заряд (като тези, които захранват тролинг мотори за лодки). Стартовите батерии осигуряват кратко, мощно зареждане на запалителните системи. Батериите с дълбок цикличен заряд имат по-ниско, по-бавно напрежение, но осигуряват постоянен ток за дълго време.
Последните обикновено са морски батерии и има три вида зарядни устройства, използвани за морски батерии. Едните са ферорезонансни зарядни устройства, които са евтини, но бавни. Линейните зарядни устройства са бавни и уязвими към токови пренапрежения, например от генератор. Зарядните устройства с импулсен режим коригират проблемите на другите две и са леки; но зарядните устройства с импулсен режим са най-скъпите.