Lyijyakku tuottaa sähköä sekoittamalla rikkihappoa veden kanssa, mikä aiheuttaa kemiallisen reaktion, joka tuottaa vapaita elektroneja eli sähköä. Ajan myötä rikkihappo kiinnittyy lyijylevyihin heikentäen akkua, kunnes se kuolee. Lyijyakkujen laturit käyttävät ulkoista sähköä pakottaakseen rikkihapon takaisin liuokseen veteen ja lataavat akun uudelleen. On myös erilaisia akkulatureita.
Latausvaiheet
Ihannetapauksessa lyijyakku ladataan kolmessa vaiheessa. Ensimmäisessä vaiheessa akkua ladataan tasaisella virralla akun jännitteen noustessa. Tämä lataa noin 70 prosenttia ja kestää viidestä kahdeksaan tuntia. Toisessa vaiheessa virtaa tulisi vähentää, ja akkua ladataan huippujännitteeseensä vielä seitsemän–kymmenen tunnin ajan.
Kolmannessa vaiheessa alennettu virta tarjoaa noin neljän tunnin kestävän kestolatauksen, jonka aikana akku "lepää" ja jännite laskee hieman huipputasosta korroosion estämiseksi. Koska akkuja voidaan ladata riittävästi ensimmäisessä vaiheessa käytettäväksi, monet erityyppiset laturit voivat ladata nopeammin.
Yksinkertaiset laturit
"Yksinkertainen" vakiovirralla toimiva akkulaturi pystyy suorittamaan vaiheen yksi, mutta se ei pysty suorittamaan vaiheita kaksi ja kolme, ja se voi vahingoittaa akkua ylilatautumalla. Akkulaturin on vastattava akun ampeerimäärää nopean ylilatautumisen ja vaurioiden estämiseksi. Yksinkertaiset laturit toimittavat 12 V tai 24 V yhdellä tahdilla, joten niitä on valvottava tarkasti. Ne voivat ladata paljon nopeammin kuin ihanteellisesti, mutta ne eivät lataa turvallisesti yli 70 prosenttia ensimmäisessä vaiheessa.
Ylläpitolaturit
Muun tyyppiset laturit on suunniteltu seuraamaan latausvaiheita ja vähentämään virtaa asianmukaisesti kullekin vaiheelle. Tällaisia latureita ovat ylläpitolaturit, ajastinpohjaiset laturit ja "älykkäät" laturit. Ylläpitolaturit tuottavat jatkuvasti matalaa virtaa estääkseen ylilatauksen aiheuttamat vauriot, mutta ne ovat hitaita. Ajastinpohjaiset laturit ajoittavat latausvaiheet, mutta ilman suoraa palautetta akusta. Älykkäät laturit sopeutuvat vaiheisiin akun valvotun palautteen perusteella.
Syväpurkauslaturit
Laturien rakenteet sopivat myös kahteen erityyppiseen lyijyakkuun: käynnistysakkuihin (kuten auton käynnistäviin akkuihin) ja syväpurkausakkuihin (kuten veneiden perämoottoreissa käytettäviin akkuihin). Käynnistysakut syöttävät sytytysjärjestelmiin lyhyen, tehokkaan latauksen. Syväpurkausakuilla on alhaisempi ja hitaampi jännite, mutta ne syöttävät tasaista virtaa pitkään.
Jälkimmäiset ovat yleensä veneakkuja, ja veneakuille käytetään kolmenlaisia latureita. Yksi on ferroresonanssilaturit, jotka ovat halpoja mutta hitaita. Lineaarilaturit ovat hitaita ja alttiita virtapiikeille, esimerkiksi generaattorista tuleville. Hakkurilaturit korjaavat kahden muun ongelmat ja ovat kevyitä, mutta kytkentälaturit ovat kalleimpia.