Ett blybatteri producerar elektricitet genom att blanda svavelsyra med vatten, vilket skapar en kemisk reaktion som genererar fria elektroner, eller elektricitet. Med tiden fäster svavelsyran sig vid blyplattorna, vilket försvagar batteriet tills det dör. Batteriladdare för blybatterier använder extern elektricitet för att tvinga svavelsyran tillbaka till lösning i vattnet och ladda batteriet. Det finns också olika typer av batteriladdare.
Laddningssteg
Idealiskt sett laddas ett blybatteri i tre steg. I det första steget laddas batteriet med konstant ström allt eftersom spänningen i batteriet stiger. Detta fullbordar cirka 70 procent av laddningen och tar fem till åtta timmar. I det andra steget bör strömmen minskas, och i ytterligare sju till tio timmar laddas batteriet till sin toppspänning.
I det tredje steget ger en sänkt ström det som kallas en flytladdning i cirka fyra timmar, under vilken batteriet "vilar" och spänningen faller tillbaka något från toppen för att förhindra korrosion. Eftersom batterier kan laddas tillräckligt för användning i det första steget kan många olika typer av laddare laddas snabbare.
Enkla laddare
Den "enkla" typen av batteriladdare med konstant ström kan slutföra steg ett, men den kan inte slutföra steg två och tre och kan skada batteriet genom överladdning. Batteriladdaren måste matcha batteriets strömstyrka för att förhindra snabb överladdning och skador. Enkla laddare levererar 12V eller 24V med en viss hastighet och kräver därför noggrann övervakning. De kan ladda mycket snabbare än idealiskt, men de laddar inte säkert över 70 procent i det första steget.
Trickle Chargers
Andra typer av laddare är utformade för att spåra laddningsstegen och minska strömmen på lämpligt sätt för varje steg. Dessa typer av laddare inkluderar underhållsladdare, timerbaserade laddare och "intelligenta" laddare. Underhållsladdare producerar en konsekvent låg ström för att förhindra skador från överladdning, men de är långsamma. Timerbaserade laddare tidsbestämmer laddningsstegen, men utan någon direkt feedback från batteriet. Intelligenta laddare justerar sig till stegen baserat på övervakad feedback från batteriet.
Djupcykelladdare
Laddarkonstruktioner matchar också två olika grundläggande typer av blybatterier: startbatterier (som de som startar din bil) och djupcykelbatterier (som de som driver trollingmotorer för båtar). Startbatterier levererar en kort, kraftfull laddning till tändsystemen. Djupcykelbatterier har lägre, långsammare spänning, men de levererar en jämn ström under lång tid.
De senare är generellt marina batterier, och det finns tre typer av laddare som används för marina batterier. En är ferro-resonanta laddare, som är billiga men långsamma. Linjära laddare är långsamma och känsliga för strömstötar, till exempel från en generator. Switchade laddare åtgärdar problemen med de andra två och är lätta; men switchade laddare är de dyraste.