Ein „intelligentes Ladegerät “ ist nicht mit einer „intelligenten Batterie“ zu verwechseln. Eine intelligente Batterie enthält in der Regel ein elektronisches Bauteil oder einen Chip, der mit einem intelligenten Ladegerät über Batterieeigenschaften und -zustand kommunizieren kann. Eine intelligente Batterie benötigt üblicherweise ein intelligentes Ladegerät, mit dem sie kommunizieren kann (siehe Daten zu intelligenten Batterien ). Ein intelligentes Ladegerät reagiert auf den Zustand einer Batterie und passt den Ladevorgang entsprechend an.
Einige intelligente Ladegeräte sind zum Laden folgender Geräte ausgelegt:
- „intelligente“ Batterien.
- „Dumme“ Batterien, die keine interne Elektronik enthalten.
Der Ausgangsstrom eines intelligenten Ladegeräts hängt vom Ladezustand der Batterie ab. Ein solches Ladegerät kann die Batteriespannung, die Temperatur oder die Ladezeit überwachen, um den optimalen Ladestrom zu bestimmen und den Ladevorgang gegebenenfalls zu beenden.
Bei Ni-Cd- und NiMH- Akkus steigt die Spannung während des Ladevorgangs langsam an, bis der Akku vollständig geladen ist. Anschließend sinkt die Spannung wieder , was einem intelligenten Ladegerät signalisiert, dass der Akku voll geladen ist. Solche Ladegeräte werden oft als ΔV-, „Delta-V“- oder manchmal auch als „Delta-Peak“ -Ladegerät bezeichnet , da sie die Spannungsänderung überwachen.
Das Problem besteht darin, dass die Spannungsänderung („Delta-V“) beim Aufladen von Akkus mit sehr hoher Kapazität sehr gering oder sogar nicht vorhanden sein kann. Dies kann dazu führen, dass selbst intelligente Ladegeräte nicht erkennen, dass die Akkus bereits vollständig geladen sind, und den Ladevorgang fortsetzen. In manchen Fällen kommt es dadurch zu einer Überladung. Viele sogenannte intelligente Ladegeräte verwenden jedoch eine Kombination von Abschaltmechanismen, die eine Überladung in den allermeisten Fällen verhindern sollten.
Ein typisches intelligentes Ladegerät lädt einen Akku in weniger als einer Stunde auf etwa 85 % seiner maximalen Kapazität auf und schaltet dann auf Erhaltungsladung um, die mehrere Stunden dauert, um den Akku wieder vollständig aufzuladen.