「インテリジェント充電器」と「インテリジェントバッテリー」を混同しないでください。 スマートバッテリーとは、一般的に、バッテリーの特性や状態についてスマート充電器 と通信できる何らかの電子デバイスまたは「チップ」を搭載したバッテリーと定義されます  。スマートバッテリーは通常、通信可能なスマート充電器を必要とします（ スマートバッテリーデータを参照）。スマート充電器は、バッテリーの状態に応じて充電動作を変更できる充電器と定義されます。

一部のスマート充電器は、以下の充電用に設計されています。

• 「スマート」バッテリー。
• 内部に電子回路が一切ない「ダム」バッテリー。

スマート充電器の出力電流はバッテリーの状態によって異なります。インテリジェント充電器は、バッテリーの電圧、温度、充電時間を監視し、最適な充電電流を決定して充電を終了します。

ニッケル水素電池 および ニッケルカドミウム電池 の場合  、充電プロセス中、電池両端の電圧はゆっくりと上昇し、完全に充電されるまで続きます。その後、電圧は 低下します。これは、インテリジェント充電器に電池が完全に充電されたことを知らせるものです。このような充電器は、電圧の変化を監視するという意味で、ΔV（デルタV）充電器、または「デルタピーク」 充電器と呼ばれることがよくあります。

問題は、（非常に）高容量の充電式バッテリーを充電すると、「デルタV」の振幅が非常に小さくなるか、あるいは全くなくなる可能性があることです。そのため、インテリジェントなバッテリー充電器であっても、バッテリーが実際には既に満充電されていることを検知できず、充電を続ける可能性があります。場合によっては、バッテリーが過充電になる可能性があります。しかし、多くのいわゆるインテリジェント充電器は、複数のカットオフシステムを組み合わせて採用しており、ほとんどの場合、過充電を防ぐことができます。

一般的なインテリジェント充電器は、1 時間以内にバッテリーを最大容量の約 85% まで急速充電し、その後トリクル充電に切り替わります。トリクル充電では、バッテリーをフル容量まで充電するのに数時間かかります。