"Älylaturia " ei pidä sekoittaa "älykkääseen akkuun". Älyakulla  tarkoitetaan  yleensä akkua, joka sisältää jonkinlaisen elektronisen laitteen tai "sirun", joka voi kommunikoida älylaturin kanssa  akun  ominaisuuksista ja kunnosta. Älyakku vaatii yleensä älylaturin, jonka kanssa se voi kommunikoida (katso  Älyakun tiedot ). Älylaturi määritellään laturiksi, joka voi reagoida akun tilaan ja muokata lataustoimintojaan sen mukaisesti.

Jotkin älykkäät laturit on suunniteltu lataamaan:

• "älykkäät" akut.
• "tyhmät" akut, joissa ei ole sisäisiä elektronisia piirejä.

Älylaturin lähtövirta riippuu akun tilasta. Älylaturi voi seurata akun jännitettä, lämpötilaa tai latausaikaa määrittääkseen optimaalisen latausvirran ja lopettaakseen latauksen.

Ni  -Cd-  ja  NiMH-  akuissa akun jännite kasvaa hitaasti latausprosessin aikana, kunnes akku on täyteen latautunut. Tämän jälkeen jännite  laskee , mikä osoittaa älykkäälle laturille, että akku on täysin latautunut. Tällaisia ​​latureita merkitään usein ΔV-, "delta-V"- tai joskus "delta peak" -latureina,  mikä osoittaa, että ne seuraavat jännitteen muutosta.

Ongelmana on, että "delta-V":n suuruus voi pienentyä hyvin tai jopa olla olematon, jos ladataan (erittäin) suuren kapasiteetin omaavia ladattavia akkuja. Tämä voi johtaa siihen, että edes älykäs akkulaturi ei havaitse, että akut ovat itse asiassa jo täyteen ladattuja, ja jatkaa lataamista. Joissakin tapauksissa tämä johtaa akkujen ylilatautumiseen. Monet niin kutsutut älykkäät laturit käyttävät kuitenkin useiden katkaisujärjestelmien yhdistelmää, jonka pitäisi estää ylilatautuminen valtaosassa tapauksista.

Tyypillinen älylaturi lataa akun nopeasti noin 85 prosenttiin sen maksimikapasiteetista alle tunnissa ja siirtyy sitten ylläpitolataukseen, jossa akun lataaminen täyteen kestää useita tunteja.