„Intelligentset laadijat ” ei tohiks segi ajada „intelligentse akuga”.  Nutika aku  all mõeldakse üldiselt akut, mis sisaldab mingit elektroonilist seadet või „kiipi”, mis suudab nutika  laadijaga suhelda  aku omaduste ja seisukorra kohta. Nutikas aku vajab üldiselt nutikat laadijat, millega see suhelda saab (vt  Nutika aku andmed ). Nutikas laadija on defineeritud kui laadija, mis suudab reageerida aku seisukorrale ja vastavalt sellele oma laadimistoiminguid muuta.

Mõned nutikad laadijad on loodud laadima:

• "nutikad" akud.
• "lollid" patareid, millel puudub igasugune sisemine elektroonikalülitus.

Nutika laadija väljundvool sõltub aku olekust. Nutikas laadija võib jälgida aku pinget, temperatuuri või laadimise aega, et määrata kindlaks optimaalne laadimisvool ja laadimise lõpetada.

Ni-Cd  ja  NiMH akude puhul   suureneb aku pinge laadimise ajal aeglaselt, kuni aku on täielikult laetud. Pärast seda pinge  langeb , mis näitab nutikale laadijale, et aku on täielikult laetud. Selliseid laadijaid tähistatakse sageli kui ΔV, "delta-V" või mõnikord "delta tipp"  laadijat , mis näitab, et nad jälgivad pinge muutust.

Probleem on selles, et "delta-V" suurusjärk võib muutuda väga väikeseks või isegi olematuks, kui laadida (väga) suure mahutavusega laetavaid akusid. See võib põhjustada selle, et isegi intelligentne akulaadija ei taju, et akud on tegelikult juba täielikult laetud, ja jätkab laadimist. Mõnel juhul põhjustab see akude ülelaadimist. Paljud nn intelligentsed laadijad kasutavad aga katkestussüsteemide kombinatsiooni, mis peaks enamikul juhtudel ülelaadimise ära hoidma.

Tüüpiline intelligentne laadija laeb aku kiirlaadimisel vähem kui tunniga umbes 85%-ni selle maksimaalsest mahutavusest ja lülitub seejärel tilklaadimisele, mille puhul aku täismahutavuse saavutamiseks kulub mitu tundi.