"Akıllı şarj cihazı ", "akıllı pil" ile karıştırılmamalıdır. Akıllı pil, genellikle, pil özellikleri ve durumu hakkında akıllı bir şarj cihazıyla iletişim kurabilen bir tür elektronik cihaz veya "çip" içeren bir pil olarak tanımlanır . Akıllı pil, genellikle iletişim kurabileceği bir akıllı şarj cihazına ihtiyaç duyar (bkz. Akıllı Pil Verileri ). Akıllı şarj cihazı, pilin durumuna yanıt verebilen ve şarj işlemlerini buna göre ayarlayabilen bir şarj cihazı olarak tanımlanır.
Bazı akıllı şarj cihazları şunları şarj etmek için tasarlanmıştır:
- "akıllı" piller.
- Herhangi bir iç elektronik devresi olmayan "aptal" piller.
Akıllı şarj cihazının çıkış akımı, akünün durumuna bağlıdır. Akıllı bir şarj cihazı, optimum şarj akımını belirlemek ve şarjı sonlandırmak için akünün voltajını, sıcaklığını veya şarj süresini izleyebilir.
Ni-Cd ve NiMH pillerde , pil tamamen şarj olana kadar pilin iki ucu arasındaki voltaj, şarj işlemi sırasında yavaşça artar. Daha sonra voltaj düşer ve bu da akıllı bir şarj cihazına pilin tamamen şarj olduğunu gösterir. Bu tür şarj cihazları genellikle ΔV, "delta-V" veya bazen "delta peak" şarj cihazı olarak etiketlenir ve bu da voltaj değişimini izlediklerini gösterir.
Sorun şu ki, (çok) yüksek kapasiteli şarj edilebilir piller şarj edildiğinde "delta-V" değeri çok küçük, hatta yok denecek kadar az olabilir. Bu durum, akıllı bir pil şarj cihazının bile pillerin aslında tamamen şarj olduğunu algılamayıp şarj işlemine devam etmesine neden olabilir. Bazı durumlarda pillerin aşırı şarj edilmesi söz konusu olabilir. Ancak, akıllı şarj cihazı olarak adlandırılan birçok cihaz, çoğu durumda aşırı şarjı önlemesi gereken bir dizi kesme sistemi kullanır.
Tipik bir akıllı şarj cihazı, bir pili maksimum kapasitesinin yaklaşık %85'ine kadar bir saatten kısa sürede hızlı şarj eder, ardından yavaş şarja geçer ve pili tam kapasiteye ulaştırmak birkaç saat sürer.